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LA DÉPENDANCE, ÇA COMMENCE QUAND ?
Brutale ou progressive selon les produits, la
dépendance s’installe quand on ne peut plus se
passer de consommer une ou plusieurs
substances, sans éprouver de souffrances
physiques ou psychologiques.
La vie quotidienne tourne largement ou exclusivement
autour de la recherche et de la prise du
produit : on est alors dépendant.
Il existe deux types de dépendance : la dépendance
physique et la dépendance psychologique.
Elles peuvent être associées ou non.
La dépendance se caractérise d’abord par des
symptômes généraux :
- l’impossibilité de résister au besoin de
consommer
- l’accroissement de la tension interne, de
l’anxiété avant la consommation habituelle
- le soulagement ressenti lors de la consommation
- le sentiment de perte de contrôle de soi
pendant la consommation
LA DÉPENDANCE PSYCHOLOGIQUE
Également appelé dépendance psychique, cet
état implique que l’arrêt ou la réduction brusque
de la consommation d’une drogue produit des
symptômes psychologiques caractérisés par
une préoccupation émotionnelle et mentale
reliée aux effets de la drogue et par un
désir obsédant (craving) d’en reprendre.
Cette privation de la drogue entraîne une sensation
de malaise, d’angoisse, allant parfois
jusqu’à la dépression. Une fois qu’elle a cessé
de consommer, la personne peut mettre du
temps à s’adapter à cette vie sans le produit.
Cet arrêt bouleverse ses habitudes, laisse un
vide et permet parfois la réapparition d’un malêtre
que la consommation visait souvent à éliminer. Là pourrait se trouver l’explication des
rechutes, parfois nombreuses, qui font partie du
lent processus qui, éventuellement, peut
permettre d’envisager la vie sans consommation
problématique.
LA DÉPENDANCE PHYSIQUE
Certaines substances entraînent une dépendance
physique. Cet état implique que
l’organisme s’est adapté à la présence continue
de la drogue. Lorsque la concentration de la
drogue diminue au-dessous d’un certain seuil,
l’organisme réclame alors le produit. Cela se
traduit par divers symptômes physiques de l’état
de manque, appelé également syndrome de
sevrage.
La privation de certains produits tels que
les opiacés, le tabac, l’alcool et certains
médicaments psychoactifs engendre des
malaises physiques qui varient selon le produit :
douleurs avec les opiacés, tremblements et
convulsions avec l’alcool, les barbituriques et les
médicaments de type benzodiazépines.
Ces symptômes peuvent être accompagnés de
troubles du comportement (anxiété, angoisse,
irritabilité, agitation, etc.).
Lorsqu’une personne cesse de consommer une
drogue de manière brutale, ou parfois même de
façon progressive, on parle de sevrage.
Pour aider la personne dépendante à se libérer
du besoin de consommer la substance sans
qu’elle souffre trop intensément des effets
physiques du manque, il existe au Québec un
réseau d’aide médicale et psychosociale. On y
offre un traitement qui peut prendre la forme
d’un sevrage avec assistance médicale, d’un
programme de réadaptation spécifique ou d’un
traitement de substitution. Le suivi médical et
l’accompagnement psychosocial apportent une
aide précieuse pour surmonter les difficultés du
sevrage et faciliter la réadaptation. Généralement,
ce soutien favorise et renforce les
résultats attendus.
LA POLYCONSOMMATION : MULTIPLICATION
DES PRODUITS ET DES DANGERS
Parfois, les problèmes se compliquent lorsque la
même personne consomme plusieurs produits.
La consommation d’un produit entraîne souvent
l’usage d’autres substances psychotropes :
- alcool et cigarette
- héroïne et cocaïne (speedball)
- cannabis, tabac et alcool
- PCP et cannabis (killer weed)
- ecstasy et médicaments psychoactifs
Dans ces cas, on parle de polyconsommation.
Les dangers sont souvent méconnus. Conjugués,
les effets néfastes des produits peuvent être
amplifiés, entraînant parfois des risques pouvant
être graves pour la santé.
Il y a une nette corrélation entre la consommation
de cigarettes et celle d’autres psychotropes.
En effet, la consommation d’alcool, de sédatifs,
d’héroïne et d’amphétamines est associée à une
augmentation de la consommation de cigarettes.
De plus, plusieurs études démontrent un lien
entre le degré de dépendance à l’alcool et la
dépendance au tabac. Les personnes alcooliques
ont tendance à fumer davantage et à subir plus
d’échecs lors des tentatives d’arrêter de fumer.
La majorité d’entre elles trouvent plus difficile de
cesser de fumer que de cesser de boire.
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